Le projet de partenariat de 3e génération (3GPP) réunit sept organisations de développement de normes de télécommunications (ARIB, ATIS, CCSA, ETSI, TSDSI, TTA, TTC), connues sous le nom de « partenaires organisationnels ». Il fournit à ses membres un environnement stable pour produire les rapports et les spécifications qui définissent les technologies 3GPP.
Le projet couvre les technologies de télécommunications cellulaires, y compris l'accès radio, le cœur de réseau et les qualités de service, pour fournir une description complète du système.
Les spécifications 3GPP fournissent également les limites des accès non radio au réseau central ainsi que l'interopérabilité avec les réseaux non 3GPP.
Les trois groupes de spécifications techniques du 3GPP sont :
- Réseaux d'accès radio
- Aspects Services & Systèmes
- Réseau central et terminaux
Les technologies 3GPP de ces groupes évoluent constamment en fonction des générations des systèmes cellulaires/mobiles commerciaux. Avec les travaux sur le LTE, LTE-Advanced, LTE Advanced Pro et la 5G, le 3GPP est devenu l’objectif principal pour le développement de la grande majorité des systèmes mobiles après la 3G.
Bien que ces différentes générations soient devenues un descripteur pour chaque type de réseau en discussion, les progrès réels sur les normes 3GPP sont mesurés par les étapes franchies dans des versions particulières. Les nouvelles fonctionnalités sont alors « bloquées par les fonctionnalités » et sont prêtes à être mises en œuvre lorsqu'une version est terminée. Le 3GPP fonctionne sur un certain nombre de versions en parallèle, en commençant les travaux futurs bien avant l'achèvement de la version en cours.
Bien que cela ajoute une certaine complexité au travail des groupes, une telle façon de travailler garantit que les progrès sont continus et stables
Rétrocompatibilité
L'objectif principal de toutes les versions 3GPP est rendre le système compatible en amont et en aval afin de garantir que un fonctionnement des équipements sans fin de vie brutale. Un bon exemple de ce principe était la priorité accordée à la rétrocompatibilité entre le LTE et le LTE-Advanced, de sorte qu'un terminal LTE-Advanced puisse fonctionner dans une cellule LTE et qu'un terminal LTE avec une cellule LTE-Advanced.
Générations des systèmes mobiles
| 1G | Technologie analogique à partir des années 1980. |
| 2G | Premier système numériques déployés dans les années 1990 permettant les services voix, SMS et données. |
| 3G | Le système 3G du 3GPP est basé sur les réseaux centraux évolués du GSM et les technologies d'accès radio qu’ils supporte. |
| 3G/4G | LTE et LTE-Advanced ont franchi la « frontière générationnelle » en permettant de nouvelles générations de capacités. Avec leur capacité de transmission de données à grande vitesse, leur efficacité spectrale significative et l'adoption de techniques radio avancées, leur émergence a été la base de tous les nouveaux systèmes mobiles à partir de la version 8. |
| 5G | La 5G apporte une autre étape technologique majeure, avec la création d'une « Nouvelle Radio » (NR). |
Jalon du réseau d’accès radio
Les spécifications techniques du groupe 3GPP « Réseau Accès Radio » garantissent que les systèmes basés sur les spécifications 3GPP puissent être développés et déployés rapidement en assurant une itinérance mondiale des équipements.
Chaque technologie d'accès radio 3GPP vise à réduire la complexité et à éviter la fragmentation des technologies proposées.
Évolution du cœur de réseau
Les réseaux GSM utilisaient initialement la téléphonie en mode commuté en y ajoutant le mode paquet avec le GPRS. Dans l'architecture UMTS, ce concept de double domaine a été conservé du côté du cœur de réseau. Certains éléments du réseau ont évolué, mais le concept est resté très similaire.
En considérant l'évolution du système 3G vers le LTE, la communauté 3GPP a décidé d'utiliser l’IP comme protocole clé pour transporter tous les services. Il a donc été convenu que l'Evolved Packet Core (EPC) n'aurait pas de domaine en mode commuté mais que l'EPC devrait être une évolution de l'architecture en mode paquets utilisée dans le GPRS/UMTS.
Cette décision a eu des conséquences sur l'architecture elle-même mais aussi sur la manière dont les services étaient fournis. L'utilisation traditionnelle du mode circuit pour transporter la voix et les messages courts devait être remplacée à long terme par des solutions uniquemennt basées sur IP.
